Вирусы существуют в трех формах:
- вирион (вирусная частица) — внеклеточная, покоящаяся, не проявляющая свойств живого форма вируса, выполняющая функцию переноса его генома из одной клетки в другую;
- вегетативная (внутриклеточная, репродуктивная) форма;
- провирус — форма интеграции (встраивания) вирусного генома с геномом клетки- хозяина, при которой репродукции вируса не происходит.
По строению вириона различают простые и сложные вирусы. Их внутреннее строение одинаково. Сердцевину вируса составляет геном (о его устройстве см. далее) в виде молекул РНК или ДНК. Геном покрывается белковой оболочкой — капси- дом, который состоит из повторяющихся субъединиц — капсомеров. Вместе геном (нуклеиновая кислота) и капсид образуют нуклеокапсид. Для простых вирусов он является внешней оболочкой.
У сложных вирусов есть дополнительная внешняя оболочка — суперкапсид. Его основу составляют липиды (фосфолипиды и гликолипиды) клеточных мембран кле- ток-хозяев. С внутренней стороны может иметься матриксный слой из М-белка. С наружной стороны, то есть на поверхности суперкапсида, располагаются гликопро- теиновые шипы или нити.
По типу симметрии капсида различают капсиды:
- икосаэдрической (кубической) симметрии:
- в основе лежат различные комбинации равносторонних треугольников из шаровидных белковых субъединиц;
- самая эффективная и экономичная симметрия для формирования замкнутого чехла;
- капсид приобретает псевдосферическую форму (чем больше капсомеров и чем они меньше, тем сильнее форма приближается к сферической);
- спиральной симметрии:
- белковые субъединицы располагаются по спирали, между ними (также по спирали) уложена нуклеиновая кислота;
- вирусы часто приобретают нитевидную форму (но не обязательно);
- геном защитен лучше, чем при кубической симметрии, но требуется большее количество белка.
